Alguien llamó a Kyle, que estaba parado lejos frente al establo. Era Fell, su sirviente.
—Alteza. La emperatriz Priscilla lo está buscando.
—....Bueno.
Kyle se dio la vuelta y se dirigió al palacio de Priscilla. El camino por recorrer fue muy largo.
—Madre, ¿me llamaste?
—Sí, siéntate.
Tan pronto como Kyle se sentó, Priscilla dejó el abanico que tenía en la mano. Su cabello dorado estaba atado, dejando al descubierto su escote. Priscilla dejó la taza de té en voz alta como si estuviera impaciente.
—Kyle. ¿Recuerdas al príncipe Bernard Hestian?
—Sí. Recuerdo haberlo visto varias veces cuando era niño.
—Sir Bernard ha sido reconocido como Gran Duque. Eres un pariente lejano, así que sería bueno que fueras allí.
—¿Entonces está muerto el Duque Lorraine?
—Ha vivido lo suficiente. Lorraine ha aguantado durante mucho tiempo, por lo que Hestian, que debería haber sido tuyo en el pasado, ha estado en manos de otras personas.
—Entonces... ¿Quieres que vaya a la propiedad de Hestian y le pida a Bernard que confirme si su lealtad será mía?
—No importa que ya haya recibido la respuesta antes, pero es para mostrársela a los demás. Hestian pertenece a Veloist. Me haría sonreír cuando pienso que volverás teniendo a Hestian de tu lado, lo que ni el anterior emperador pudo conseguir. Por supuesto, cuando te conviertas en emperador, deberías darle a Sir Bernard un puesto en el ministerio.
Sin decir nada, Priscilla abrió el abanico de nuevo. Sus ojos secos estaban llenos
de codicia.
—...Soy Viltheon. Mi madre es una Veloist pero también es parte de la familia im…
—Tú… ¿Gracias a quién crees que todavía sigues vivo dentro de este palacio?
Incapaz de responder más, Kyle puso los ojos en blanco. Las palabras que quería decir corrían como olas desde el fondo de su garganta, pero no podía pronunciar ninguna palabra.
«Como decía mi madre, todo era gracias a la fuerza de los Veloist. Es como lo que pasó con mis medios hermanos que habían muerto antes. Los rostros de mis hermanos y hermanas, que no tenían fuerzas y se habían derrumbado en polvo de huesos como un puñado de arena blanca, de repente me vinieron a la mente, y mi boca se siente amarga.»
Kyle tomó la taza de té y la bebió como para humedecer sus labios secos, y la dejó lentamente. El té frío tenía un sabor amargo.
—Eres un Viltheon, y el hijo de un emperador. ¿Cierto? Todo quien se interpuso en tu camino, lo he asesinado desde que naciste. Innumerables familias nos están apoyando a mí y a ti. Y habrá más en el futuro. Así es como vas al trono, hijo. Piensa detenidamente cuál es el más útil para ti en este camino que tienes que seguir.
La expresión de Kyle no era buena cuando salió del palacio de Priscilla.
Kyle recordó algo de su infancia. Su medio hermano, Andrew, que solo tenía tres años, se ahogó en un estanque. No había forma de que pudiera hacer eso, no podía morir tan absurdamente mientras caminaba con sus sirvientes, por lo que pidió que hicieran una investigación, pero nadie escuchó a Kyle. Cuando visitó la oficina del emperador, el emperador respondió de una forma fría.
—Estoy ocupado en este momento, así que hablemos más tarde.
Kyle regresó y lo esperó, pero el emperador no lo llamó hasta que Andrew fue enterrado.
Y la concubina de otro país que había perdido a su hijo, se suicidó a los pocos días.
El emperador llenó el vacío con otra concubina como si fuera una pieza de un rompecabezas.
Al año siguiente, mientras Jiménez bebía veneno y moría lentamente, Kyle fue a visitar a su madre.
Cuando era joven e inocente, creía que su madre estaba de su lado.
—Mamá, mamá, Jiménez puede morir si lo dejas así. Por favor, sálvala. Oh mamá, sé que puedes hacer eso, por favor...
Priscilla soltó la muñeca de su hijo pequeño que la había estado sosteniendo.
—Kyle. Quién eres tú.
Kyle miró a su madre con una expresión estupefacta.
—¿...De qué estás hablando?
—Piensa bien antes de responder, Kyle. ¿Quién eres tú?
—…Kyle de Viltheon…
—Sí, eres un Viltheon, el hijo del emperador. El próximo príncipe en sentarse en el trono.
Jiménez está muerta, ¿Y qué pasa? ¿Estás triste? Si es eso… Pasará rápidamente. Hijo... solo este honor te dará alegría por mucho más tiempo.
«Nunca me atreví a preguntarle. ¿Fuiste tú la que envenenó la comida de Jiménez?»
Jiménez murió una semana después y se llevó a cabo un rápido entierro en el Palacio Imperial.
Todo era igual. Nadie lloraba a la princesa muerta excepto su madre. A partir de ese día, cada vez que iba al palacio de mi madre, tenía miedo.
Si no vivo como un príncipe, ¿mi madre me mataría? ¿Porque sería un inútil? Si hubiera nacido con los ojos rojos, ¿me hubiera amado sinceramente? Los nobles que eran atraídos por Priscilla vieron la figura pulcra y sincera de Kyle y se reunieron entre ellos y charlaron entre ellos.
—¿Es cierto que él es el próximo en ascender al trono y ciertamente está orgulloso de sí mismo como príncipe?
—Su alteza Kyle es la persona más cercana al emperador.
—El segundo príncipe, Su alteza Yerom, también puede tener posibilidades.
—¿Es por sus ojos rojos? Aún así, si observas bien a la familia, Veloist es mejor.
Me sentía como un caballo de carreras en una larga carrera para seleccionar al próximo emperador. Si podía o no convertirme en emperador era más importante que cualquier otra cosa. Yo soy el que debería ser el emperador… Incluso si no quería. Para mi madre y ellos, soy solo una herramienta.
Aunque empapado en pensamientos, Kyle ni siquiera tenía derecho a caminar sin poder hacer nada. Tenía que ser un príncipe.
Una voz resonó en mi cabeza justo antes de ser devorada por mis recuerdos.
—Oh, duele tanto, extraño a Kyle... Ah, como desearía haber reencarnado como el espejo de la habitación de Kyle, para poder verlo todos los días~
— ...Wow eso sería genial. Si fuera un espejo... Espera, ¿eso no suena como si fuera demasiado pervertida? Qué más da… no puede empeorar de todos modos.
Contuve mi repentina risa.
Al menos parecía haber alguien en este mundo. Incluso si no fuera un príncipe, alguien que me amará...
*
—¡Ay!
—Mira, sabía que estabas herido.
Cuando estaba montando el caballo antes, mi tobillo estaba hormigueando, probablemente porque de repente me jalaron y salté. Benji me sentó en una silla y se arrodilló frente a mí sobre una rodilla.
—¡Benji! ¿Qué vas a hacer sí alguien te ve?
—Si tienes miedo de que alguien lo viera, no deberías llamarme Benji.
Benji respondió con una sonrisa y luego bajó la cabeza y con cuidado me quitó los zapatos.
«Oh, ¿y si mis pies huelen mal? Los lavé esta mañana, pero estaba un poco preocupada de que mis pies pudieran oler. ¿Quién le quita los zapatos a una dama?»
Los dedos de mis pies se movieron solos, como si la vergüenza estuviera apareciendo. Benji puso mis pies en su muslo izquierdo arrodillado y murmuró mientras miraba a mi alrededor.
—¿Cómo puede ser que tu tobillo se haya hinchado de esa manera?
—Cuando Benji me atrajo de repente. Creo que ahí fue cuando me tropecé.
Era injusto que me echara toda la culpa a mí, pero la sensación de sobresalto que tuve, aún no se calmaba.
[Jadear]
Benji me miró con el ceño fruncido y había una mirada de disgusto en los ojos de Benji.
— ... ¿Por qué pones esa cara? ¿Mis pies huelen muy mal?
—Creo que el establo también es muy peligroso para tí.
—Fue solo hoy, nunca me ha pasado algo así en ningún otro momento.
—Solo porque hoy fue la primera vez, ¿puedes garantizar que esto no volverá a suceder en el futuro?
¿Por qué habla de esta forma tan de repente? Mientras vacilaba, sin saber qué decir, Benji sacó un pequeño pañuelo de su pecho.
—Átalo fuerte y no te excedas. No parece que se haya roto ningún hueso, por lo que debería recuperarse pronto.
—Está bien.
Benji miró mis tobillos por un momento y suspiró, luego me puso los zapatos y me llevó a la cabaña junto a los establos.
—Tengo que alimentar a los caballos.
—Yo les daré de comer, solo siéntate. Cuando estaba en el campo de entrenamiento, alimentaba a mi caballo con heno. Tú solo descansa.
—Hoy, pero ¿y mañana? Tengo que ir a trabajar mañana por la mañana.
—Joe, acabas de lastimarte. Solo por hoy, siéntate.
De alguna manera, estallé de la risa ante el tono desagradable y amistoso de Benji.
Oh, mira, se preocupa de que esta hermana se lastime de nuevo. Que lindo. Por supuesto, pensé que era más joven aquí, pero como soy la mayor por mi edad real, puedo decir eso por dentro.
Escuché a Benji moverse. Después de algunos zumbidos, Benji se acercó con un poco de hierba de heno en la ropa y me saludó.
—Joe, no puedo dejar mi puesto por mucho tiempo, así que te veré hoy. Necesitas descansar bien. Volveré mañana, así que no te excedas, necesitas descansar.
—¡Oh, ya veo! ¿Por qué me regañas tanto? Benji, hubiera sido suficiente con el vendaje.
Benji, que me miraba con lágrimas en los ojos, entró y me dio una palmada en la cabeza. Se sentía tan ligero como si estuviera llamando a la puerta, pero no se sentía tan bien quedarse quieta y recibir un golpe.
—¿Me golpeaste justo ahora?
—No digas cosas tan odiosas como esa, come bien y pórtate bien.
¿Por qué eres así de repente? Por supuesto, solo me lo dije a mí mismo. Benji miró hacia atrás varias veces y finalmente se fue.
¿Por qué me está regañando tanto? Es normal lastimarse en el trabajo, ¿No? Mientras estaba acostada en la cama y dando vueltas, me quedé dormida. Supongo que fue porque estaba muy nerviosa y me relajé.
Luego, me levanté y me senté.
Era de noche, ¿Benji no cerró bien la puerta? ¿Por qué hace tanto frío? Cuando me levanté para cubrir mi cuerpo con la manta que me había dado Tommy, me dolían los tobillos por el movimiento repentino. Oh, realmente duele. Solo entonces desaté el pañuelo que Benji había atado y me toqué los pies con cuidado.
[Fushh]
Estaba oscuro y no podía ver bien, así que salí afuera, a la luz de la luna. Sorprendentemente, cuando salí, la brisa fresca me hizo cosquillas en las mejillas y me sentí bien. Me senté en una silla pequeña frente a la cabaña y levanté los pies con cuidado.
Parece que está hinchado... ¿Es esto suficiente para temblar así? Aún así, no fue tan doloroso, así que me sentí aliviada.
«Ah…Extraño a Kyle, no lo he visto en un mes.»
—Es por eso que vine aquí.
—¡Oye!
—...Por qué te sorprendes cada vez que me ves...
Una voz terriblemente baja atravesó el aire de la noche. Ni siquiera escuché pasos acercándose. Su cabello rubio ligeramente despeinado se balanceaba con el viento. A pesar de que era una noche oscura, él se veía brillante. Era como el sol.
—Kyle.
—Veo que todavía no conoces la etiqueta, pero como dije antes, es de mala educación decir el nombre de alguien de la familia imperial.
—Oh, estoy enferma, por favor perdóname solo por esta vez. Además, en mi cabeza, llamé a Kyle docenas de veces al día.
—...¿Dónde te duele?
—El tobillo, me lo torcí antes.
—Parece que nunca puedes tener suficiente.
Habló con severidad para ver si había algo torcido, pero caminó hacia mí sin importar si estaba preocupado o no. La longitud de la zancada larga acortaba la distancia. Se acercó a mí, tan pronto como estiró los brazos, parpadeó lentamente y me miró fijamente.
—Te cortaste mucho el pelo.
—¡Ay! Kyle vio mi cabeza por primera vez. Benji me lo cortó.
—... ¿Benji?
—Sí. La primera vez que fui, Madame Tully dijo que no hay nada que una chica que no sepa leer pueda hacer, así que me disfracé de hombre y...
—Sabía que ibas vestido de hombre, pero no sabía que te cortabas tanto el pelo. Pero espera. ¿Qué? ¿No sabes escribir?
—¿Eh? ¿No te lo dijo Benji? No sé leer
Una de las cejas de Kyle se elevó. Eh, ¿pensará que estoy loca?
—Entonces, ¿quién te ha leído la carta?
—……Ah, la carta… este…
—Pensé que los sirvientes y sirvientas que enviaba te lo leían.
—Bueno… todos son muy buenas personas.
Kyle me miró con curiosidad.
—Durante la última semana, me han traído té, bollos, y me traen tinta.
—¿Por qué me miras de esa forma? ¿Hice algo malo?
—Está bien, es mi culpa.
Abrí los ojos como si fuera a contraatacar en cualquier momento, pero Kyle se agachó y miró mis pies.
—Ky, Kyle... ¿Qué estás haciendo? Mis pies deben apestar...
Oh... Cuando me desperté, tendría que haberme lavado los pies.
No pensé que dos personas pondrían sus narices en mis pies y los mirarían en un día.